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Que tal se iniciarmos nossa investigação sobre as semelhanças e as diferenças da produção artística de Victor Meirelles com essas duas obras de arte?

Vamos começar com a aquarela sobre papel intitulada “Vista parcial da cidade de Nossa Senhora do Desterro – atual Florianópolis”, a primeira obra de arte que Victor Meirelles produziu, quando tinha 14 anos e ainda morava na Ilha de Santa Catarina. Perceba os diferentes planos da imagem, há perspectiva? A composição está organizada horizontalmente ou verticalmente? A faixa de terra é maior ou menor que a quantidade de céu desenhado?

“Mulheres suliotas” é uma pintura do artista francês Ary Scheffer. Victor fez essa cópia baseada na obra de arte original, apenas para fins de estudo. Mas, então, o que Victor estava estudando? Afinal, quem eram as mulheres suliotas? Repare em cada figura pintada e em sua posição em relação às demais. Repare na expressão de seus rostos e na cena que é montada.

Deixamos uma última pergunta que você pode responder agora, no caderno de visitas, ou pelo perfil do Museu no Facebook: o que seria mais interessante, associar a produção de Victor Meirelles a um determinado estilo artístico, focalizando especialmente as semelhanças, ou fazer uma análise aprofundada de suas obras e perceber o que há de singular em cada momento de sua produção?

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Mulheres suliotas
Victor Meirelles de Lima
circa 1856/1858
Paris, França
Óleo sobre tela

A cópia da pintura Les Femmes Suliotes / As Mulheres Suliotas (1827), de autoria do artista Ary Scheffer (1795-1858), foi um dos estudos realizados por Victor Meirelles em sua estadia na França (1956-1961). Realizar cópias era considerado fundamental para o aprendizado da pincelada, da resolução das cores e da composição geral do quadro, exercitando assim a “maneira” do artista copiado. A pintura promove no espectador certa perturbação com a cena de crianças e mulheres em situação de súplica e desespero evidentes, ainda mais por representar o suicídio de grupo que não vê saída frente ao cerco promovido pelas tropas turcas – episódio das lutas de resistência civil grega à dominação otomana no século XIX. Um primeiro plano iluminado com figuras em posições contorcidas, roupas em desalinho e fortes expressões corporais. No segundo plano, um amálgama de sombras que se confundem entre si e se acumulam maximizando o sentimento da cena. Mesmo sendo uma cópia, o quadro de Victor Meirelles é uma obra autônoma: certas escolhas técnicas de Victor, como a menor definição dos rostos e figuras, o tratamento da luz e a representação temática da resistência das mulheres gregas, revelam seu engajamento academicista com fortes tonalidades românticas.

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Vista parcial da cidade de Nossa Senhora do Desterro – atual Florianópolis
Victor Meirelles de Lima
circa 1846
Florianópolis, SC
Aquarela, guache e grafite sobre papel colado em cartão

A obra de arte possui traços lineares, o que demonstra um conhecimento da forma e da matemática, provavelmente ensinados a Victor Meirelles pelo seu professor Mariano Moreno. No primeiro plano da aquarela é visível a topografia do local em que se observa uma vala, provavelmente usada para o escoamento da água, e trilhas formadas pela repetição de passos dos transeuntes. Percebe-se uma diferenciação de classes sociais pela representação das vestimentas dos transeuntes: enquanto os de classe elevada são figurados com mais detalhes e andam livremente pela paisagem, os de classe baixa são menos delineados e parecem estar seguindo pelas trilhas. O tamanho reduzido das pessoas na imagem faz com que o casario ao fundo se pareça muito maior, apesar de respeitarem o espaçamento preciso, enganando o olhar de uma perspectiva mais realista. A obra de arte não somente contém um caráter documental e histórico, como também fascinou o conselheiro da corte Jerônimo Coelho e serviu como o passaporte de Victor Meirelles para a Academia Imperial de Belas Artes, no Rio de Janeiro.

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Treinando o olhar e a interpretação

A pintura é considerada a primeira obra de arte “autoral” de Victor Meirelles, pintada em Roma quando o artista estudava no ateliê de Nicola Consoni, como pensionista da Academia Imperial de Belas Artes. A obra é um dos exemplos dos chamados “envios”, prática corriqueira e necessária feita pelos alunos em pensionato – a qual servia, entre outros aspectos, para demonstração do avanço técnico do pensionista – e retrata a história bíblica da morte de São João Batista. Grande testemunho da influência do purismo italiano sobre Victor Meirelles, na análise de Jorge Coli, a Degolação de São João Batista (1855) nos fornece um belo exemplo da complexidade da pintura brasileira do século XIX em sua relação com as correntes e movimentos da arte européia do período. Ao chegar ao Brasil, a obra foi analisada pelo então professor de Victor Meirelles, Manuel de Araújo Porto-Alegre, cuja carta datada de 06 de agosto de 1855 pode ser lida em sua íntegra no suporte ao lado.